标靶中心球馆的灯光似乎比往常更刺眼。当计时器走到第四节还剩8分03秒，老帅芬奇撤下全部主力的那一刻，整个明尼苏达都知道——属于他们的赛季结束了。文班亚马用那双2米44的臂展织成天罗地网，福克斯像猎豹般撕咬着防线，马刺的年轻人们眼里跳动着名为野心的火焰。反观森林狼这边，三分球砸在篮筐上的声响格外清脆，28%的命中率像是给棺材钉上最后一颗钉子。
你很难苛责这支拼到弹尽粮绝的球队。替补席杀出的小香农-布朗像道红色闪电，21分的快攻得分让解说员连连惊呼；纳兹-里德开场那记隔着两人暴扣，差点把AT&T中心的顶棚掀翻。但真正让人鼻尖发酸的，是那个一瘸一拐的22岁少年——安东尼-爱德华兹右膝护具里藏着尚未痊愈的韧带伤，医生本建议他休战三周，可这家伙硬是咬着牙打了40分钟。
"当时队医跟我说，再伤可能影响职业生涯。"爱德华兹赛后揉着膝盖苦笑。这个曾经能在杜兰特头上暴扣的弹簧人，现在每次起跳都像背着沙袋。但你看他第四节那记后仰跳投，身体几乎扭成麻花还要把球送进篮筐，24分的得分背后是9次摔倒在地。相比之下，兰德尔那双游离的眼神，活像丢了魂的提线木偶。
真正引发争议的是那个瞬间：当芬奇举起白旗，爱德华兹竟径直走向马刺替补席，挨个与对手击掌。转播镜头捕捉到文班亚马错愕的表情，场边球迷的嘘声瞬间炸响。"我理解他想展现风度，"退役名宿比卢普斯在节目里摇头，"但比赛还没结束就去祝贺对手？这就像拳击手在裁判数秒时帮对手系鞋带。"
更衣室里的爱德华兹倒是坦然。被问到为何提前认输时，他扯下浸透汗水的护膝反问："难道要我们落后28分还假装能赢？"对于文班亚马的赞美也毫不遮掩："那家伙简直是个外星人，有次我明明过了他，结果他从我脑后把球扇飞了。"说到未来时，年轻人眼里突然亮起光："下赛季？等着瞧吧，我会带着新武器回来的。"只是望着更衣室门口"西部半决赛"的标语，不知他是否想起医生那句警告——半月板损伤，最怕的就是带伤硬撑。